결혼과 치매의 발병 위험에 관한 15건의 연구 자료를 분석한 결과 결혼이 치매 위험을 감소시키고, 미혼이나 사별은 치매 위험을 증가시키는 것으로 보고되었다.

유럽과 남아메리카, 북아메리카, 아시아에 거주하는 812,047 명을 대상으로 결혼 여부에 따른 치매 발생 위험을 비교하였다. 그 결과 평생 미혼인 사람은 결혼한 사람보다 나이와 성별등이 미치는 영향을 배제했을 때도 치매 발생 위험이 42%증가하는 것으로 보였다.

사별한 사람은 치매 발생 위험이 20% 증가했으며, 이는 사별이 스트레스를 증가시키고 그로 인해 신경 신호 전달과 인지기능이 저하될 수 있는 것으로 보인다. 반면 연구 대상자 가운데 이혼한 사람은 비교적 적은 수였지만, 이혼은 치매 발생 위험과 관련이 없는 것으로 나타났다. 

미혼자의 치매 예방을 위해서 신체 건강에 관심을 가져야 하고, 사회적 참여를 높여 고립과 외로움을 방지하여야 한다. 

참고문헌: 

Marriage and risk of dementia: systematic review and meta-analysis of observational studies. J NEurol Neurosurg Psychiatry. 2018 Mar;89(3):227.