IC-KDA 2019를 마치고

박기형 (IC-KDA2019학술위원장/대한치매학회총괄학술이사)

대한치매학회에서 첫 국제학술대회(International Conference of Korean Dementia Association 2019; 이하 IC-KDA2019)를 성공적으로 개최하였습니다. 2019년 5월 31일부터 6월 1일까지 양일 동안 서울 더케이호텔에서 열린 IC-KDA2019에는 17개국에서 총 716명이 등록하였고, 198편의 포스터가 발표되어 풍성한 학문의 잔치가 되었습니다. 특히 이번 국제학술대회에는 임상의사 뿐만이 아니라, 기초의학자, 신경심리학자, 연구소의 기초연구자 등 다양한 분야에서 참가자들이 대거 참여하여 그 관심과 열기를 잘 보여주었습니다.

대한치매학회는 2002년 창립되어 짧은 기간 동안 여러 선배, 동료 선생님들의 노력과 희생으로 명실상부 국내 치매를 대표하는 학회로 자리 매김 해 왔으며, 여러 진료과의 임상의사 뿐 아니라, 기초의학자, 신경심리사, 간호사 등 다양한 직군의 회원이 활동하고 있습니다. 이러한 기반 위에 2018년 김승현 이사장님께서 취임하면서, 대한치매학회로서는 처음으로 기초의학과 임상의학을 아우르는 국제 학술대회를 개최할 것임을 발표하였습니다. 초기에는, 처음 시도하는 국제 학술대회를 과연 잘 치뤄낼 수 있을까 하는 여러 선생님들의 관심 어린 걱정이 있었던 것도 사실입니다. 하지만 이재홍 전 이사장님을 주축으로 한 여러 선배 선생님들의 도움과 따뜻한 격려, 그리고 여러 이사진과 학술위원들의 헌신적인 노력으로, 처음 시도하는 국제학술대회의 여러가지 문제점들을 지혜롭게 해결해 나갈 수 있었고, 결국에는 타 학회에 귀감이 될 만한 국제 학술대회를 개최할 수 있었다고 생각합니다. 무엇보다도 IC-KDA2019 조직위원장이신 김승현 이사장님의 결단과 리더쉽, 그리고 부 조직위원장이신 강연욱 회장님의 적극적인 지원이 이번 학술대회의 든든한 밑거름이 되었습니다. 그리고 큰 규모의 행사를 준비하는데 있어서 재원확보와 행정적인 지원을 위해 노력하신 최호진 총무이사 및 나해리 재무이사 이하 여러 이사진의 노고가 있었습니다. 또한 전체 학술간사로 처음부터 끝까지 학술대회의 모든 굳은 일들을 도맡아 잘 처리해 준 임재성 간사께 감사드립니다.

학술대회는 프로그램이 매우 중요하기 때문에 학술위원회에서는 많은 시간을 할애하여 성심껏 프로그램을 준비하고 다듬었습니다. 전문성을 높이기 위해 학술위원회를 임상위원회와 더불어, 배재성 이사를 중심으로 한 기초위원회, 그리고 진주희 이사를 중심으로 한 신경심리위원회로 세분화하여 구성하였고, 국제학술위원 (안성수, 박선아, 고성호, 임재성, 노지훈, 노영, 김희진, 김건하)과 국제학술자문위원(이재홍, 강연욱, 정용, 서상원, 정지향, 김은주, 문소영)의 고견을 참고하여 각 분야의 최신 연구를 소개하고, 토론하고, 연구자들이 서로 교류할 수 있는 프로그램을 마련한 것도 좋은 결과를 가져온 주요한 이유라고 생각합니다.

IC-KDA 2019는, 총 6개의 scientific session 과 5개의 plenary lecture, 그리고 양 일간의 luncheon symposium 과 poster session으로 구성 되어, 참가자 들이 다양한 최신 지견을 듣고 토론할 수 있는 기회를 갖도록 하였습니다. 각 세션은 이번 학술대회의 전체 주제인 “Exploring the Novel Concept of Alzheimer’s Disease and Other Dementia”의 개념을 바탕으로, neuroimaging, neuroinflammation, translational science, blood based biomarkers, neuropsychology, 그리고 genetics의 6 세션으로 구성하였고, 각각의 세션을 대표하는 해외 석학을 초빙하여 5개의 plenary lecture를 마련하여, Alzheimer’s disease (AD)를 비롯한 치매 질환들에 대해 최근 주목받고 있는 주요 연구성과들을 다양한 각도에서 바라볼 수 있도록 하였습니다. 학회는 이틀간 진행되었습니다. 첫 날 아침, 학회를 시작하기 직전 해금 연주를 통해 학회의 시작을 알렸는데, 학회장을 가득 채우는 낯설지만 아름다운 한국적인 선율에 외국 참가자들뿐만이 아니라 자리를 함께 한 모든 참가자들의 마음이 한데 모이고, 학회에 대한 기대를 한껏 고조시키는 시간이 되었습니다.

첫 날에는 Clifford Jack 교수의 AD의 개념을 바이오마커를 기반으로 재정립한 기념비적인 연구에 대한 강의와, 이와 연관되어 William Jagust 교수의 AD molecular imaging에 대한 강의가 있었습니다. 최근 연구의 판도를 바꾼 두 명의 석학들의 강의에 모든 참가자들이 높은 관심과 호응을 보여주었습니다. 이외 최근 주목받는 Blood-Brain Barrier imaging, Tau PET 등 최신 영상기법들에 대한 소개, complement immune signaling 및 sphingolipid metabolism을 포함하여 immune-inflammatory modulation 등 새로운 AD 치료 target의 가능성에 대해서 논의하는 자리가 있었습니다. 첫 날 모든 학술일정을 마치고 환영만찬이 야외정원 에서 열렸습니다. 전날 하늘을 말끔하게 씻어 준 비로 인해 하늘은 더없이 맑고 깨끗했고, 외국 연자들을 비롯하여 모든 참가자들이 준비된 음식을 함께 나누며 즐거운 시간을 가졌습니다. 공식행사에서는 김승현 대한치매학회 이사장님, 정진상 대한신경과학회 이사장님, John Hardy교수 등이 축사와 건배제의를 하셨고, 바리톤 정 경과 현악사중주의 공연을 통해 모든 참가자들이 즐거운 추억을 남기는 자리가 되었습니다.

둘째 날 첫 순서는 최근 주목을 받고 있는 AD blood biomarker에 대해 활발히 연구하고 있는 국내 연구진들이 한데 모여 그간의 연구성과를 공유하는 자리였습니다. “Practical Advances in Alzheimer’s Disease Blood Biomarker Development in Korea”라는 주제로 국내의 가장 앞선 세 그룹에서 발표가 있었고 참가자들은 각 그룹에서 진행하는 연구를 한자리에서 듣고 비교함으로써 각각의 장점과 의의를 이해하고 논의할 수 있는 주목받는 시간이었습니다. Plenary session 2에서는 Dr. Rhoda Au의 digital biomarker와 Dr. Lindsay Farrer의 AD genetic association study에 대한 강의가 있었습니다. 오후에 이루어진 “Neuropsychology: Dementia Care Update” session에서는 기존의 강의들과는 약간 다른 시각에서 preclinical AD 환자들의 인지행동증상을 어떻게 하면 이른 시기에 민감하게 확인할 수 있는지에 대한 강의와, 혈관성치매 환자를 위한 인지평가에 대한 강의가 이루어졌습니다. 그리고 마지막 plenary lecture 는 Alzheimer’s disease genetics 연구의 초석을 닦은 영국의 John Hardy (UCL, UK) 교수가 알츠하이머병 분야 유전학의 발전과정과 최신 지견에 대해 강의하였고, 마지막 세션인 “Advances of Genetics in Dementia”에서는 한국과 일본의 AD genetics와, 새로 주목받는 분야인 Imaging genetics에 대한 강의가 있었습니다.

이틀간 양일에 걸쳐 이루어진 포스터 세션에서는 총 198편의 포스터가 발표되었고, 이중에서 심사를 거쳐 외국 참가자 2인, 국내 참가자 10인에게 우수포스터상 시상이 있었습니다 아침부터 오후 늦은 시각까지 다양한 각도에서 다양한 주제로 심도 있는 강의가 이루어졌음에도 많은 참가자들이 끝까지 자리를 지키며 학술적 관심과 열기를 보여주었습니다.

이번 IC-KDA2019에서는 기존의 학술대회에서는 볼 수 없었던 새로운 시도를 하였습니다. 전국 의과대학 학장 추천으로 43명의 의대생들이 함께 하였는데, 대한치매학회에서 젊은 연구자들을 발굴하고 연구의욕을 고취시키고자 해당 학생들을 각 의과대학으로부터 추천 받고, 대한치매학회에서 학회 등록비 등을 지원하여, dementia/neuroscience에 관심 있는 학생들에게 유수의 석학들의 강의를 경험할 수 있는 자리를 마련해 주었습니다. 양일간 아침마다 이루어진 오리엔테이션 시간에 IC-KDA 2019에 참여한 학생들의 열의와 관심을 보았고, 이는 향후 국내 뇌과학 분야의 밝은 미래를 보는 것 같아 마음 뿌듯한 일이 아닐 수 없었습니다. 학회의 성공적 개최에 언론에서도 많은 관심을 보였습니다. 첫째 날 이루어진 기자간담회에는 많은 언론사에서 참여하여 활발한 취재가 이루어졌으며, 현재까지 총 36건 관련기사가 주요 일간지/전문지에 게재되어 국제학술대회의 성공적 개최를 알렸습니다.

개인적으로 이번 행사는 대한치매학회에도 매우 의미가 있는 행사였다고 자평합니다. 그 이유는 대한치매 학회가 기존의 신경과의사와 신경심리사 등 특정분야만을 대변한다는 인식을 넘어서 국내 치매분야를 대표하는 학회로 각인되는 계기가 되었기 때문입니다. 기존에 타 학회에서 대한치매학회를 소개하거나, IC-KDA 2019를 홍보하기 위해서 학술위원장 자격으로 기초학회에 참석해서 참여를 독려할 때, 몇몇 기초연구자 분들로부터 ‘대한치매학회 라는 것도 있었냐?‘ 또는 ‘기초연구자가 빠진 학회가 과연 국내의 치매학회를 대표할 수 있는가?’ 라는 이야기를 들은 적이 있습니다. 하지만 IC-KDA 2019에 참석한 다양한 분야의 많은 연구자들을 보면서 대한치매학회의 새로운 위상을 느꼈고, IC-KDA가 몇 년도에 다시 개최되는 지를 묻는 질문에 향후 치매학회가 나아가야 할 방향에 대해 생각하지 않을 수 없었습니다. 그리고 몇몇 외국 연자들이 개인적으로 찾아와 국내 연구진의 우수한 연구성과에 놀라움을 표시하며, 높은 학회 수준에 자신들이 오히려 많은 것을 얻어간다며 감사의 인사를 전하는 것을 보면서, 국내 연구진의 높은 수준에 자긍심을 느끼지 않을 수 없었습니다.

IC-KDA 2019는 그동안 활동해 오신 여러 선배님들과 동료, 그리고 후배 회원들의 헌신과 노력으로 쌓아온 토대와, 대한신경과학회를 비롯한 여러 연관학회 및 자학회의 도움으로 이뤄진, 대한치매학회 발전의 새로운 시작입니다. IC-KDA 2019를 통해 대한치매학회가 한 단계 더 도약하여 전세계의 치매 분야를 선도하는 리더로서 한걸음 더 나아가는 기회가 되었기를 소망합니다. 마지막으로 지면을 통해 IC-KDA2019를 위해 헌신해 주신 모든 분들께 진심 어린 감사를 표합니다.